1915 tavaszán a központi hatalmak elhatározták, hogy megpróbálják áttörni a hónapok óta egy helyben álló frontot, és kiűzik az oroszokat Galícia és a Kongresszusi Királyság területéről. A fő támadás August von Mackensen német tábornok 11. és  József  Ferdinánd osztrák főherceg 3. és 4. hadseregére hárult. 1915. május 2.-ának reggelén Łużna és Gorlice környékén az osztrák-magyar és a német gyalogság elsöprő támadást intézett az orosz állások ellen. Stratégiai szempontból kulcsfontosságú szerepet játszott a Pustki elnevezésű magaslat. Több napos tűz után 1915. május 2.-án rendkvül véres harcokra került itt sor, amelyek befejeztével azonban a kozponti hatalmak katonáinak sikerült a magaslat csúcsára tűzniük a császári zászlót. A következő napokban az osztrákok és a németek tovább folytatták a az offenzívát, és hatalmas sikert arattak.